超新星1987A：快速退回到过去（图）

爆发之前，从它炽热的表面吹出一股速度很高的星风，恒星周围寒冷的气体云被打开了一个空洞。

图2 钱德纳拍摄的X射线照片以及哈勃望远镜拍摄的关学波段全景照片　　
　　超新星发射出来的强烈紫外线闪光照亮了这个空洞的边缘，由此产生了哈勃望远镜所观测到的亮环。同时，爆发产生的激波也穿过了空洞。
　　
　　早在1999年，钱德拉望远镜就已经观测到了这个激波，天文学家正在等待这个激波撞上空洞的边缘，在那里，它将会遭遇到更为致密的气体，这些气体是由恒星在红超巨星阶段吹出的星风物质堆积而成，撞击会产生猛烈的X射线辐射。来自于钱德拉和哈勃空间望远镜的最新数据表明，这个深受期待的增亮过程已经开始了。
　　
　　钱德拉在那些环绕在恒星周围的可见光波段的热点的位置上发现了数百万度高温的气体。同时，它获得的X射线光谱可以证实，光学热点以及气体所发射的X射线都是由于向外扩张的激波同低温气体的稠密突出部分相撞而产生的。这些突出是很久以前高速的星风同恒星周围稠密的气体环相互作用而产生的。

图3 2003年1月5日哈勃望远镜拍摄的超新星1987A的照片　
　　浓密的突出结构以及可见的气体环仅仅是SK-69抛出的大量未知物质的内侧边缘。当激波传播到浓密的气体环这里，由激波产生的紫外以及X射线会将恒星周围的气体环加热到更高的温度。　　
　　
　　钱德拉拍摄的X射线照片以及哈勃望远镜拍摄的光学波段全景照片。钱德拉拍摄的这些1987A的X射线照片能够清楚地展示出这个具有数百万度高温的气体环。气体环温度的升高完全是因超新星爆发所产生的向外扩张的激波同环绕在恒星周围的低温气体相撞所致。右下的光学波段照片是哈勃空间望远镜拍摄的，其中的亮环也同样是由于激波同低温气体相撞而产生。

图4 　2005年4月2日哈勃望远镜拍摄的超新星1987A的照片　
　　这些X射线照片拍摄于2000年1月17日至2005年1月9日。钱德拉已经发布了关于这个气体环的一些新的细节。通过数据，我们了解到有关1987A的前身——恒星SK-69在爆发之前的一些情况，同时也发现这个期待已久的增亮过程已经开始。　　
　　
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　　超新星1987A的动力学解释

　　
　　很久以前，超新星1987A的前身——SK-69的大部分外层物质在移动缓慢的星风作用下慢慢脱离出去，在恒星的周围形成了一个浓密的气体云。在超新星爆发之前，源自恒星的一股高速的星风把这团寒冷的气体云吹出一个空洞。图中红色的部分表示的就是这个气体云的内侧边缘。内侧的突出物是高速的星风同恒星周围稠密的气体环相互作用而产生的。向外扩张的激波（-部分）同稠密的突出物相撞击便产生了在可见光波段以及X射线波上的亮斑（白色部分）。超新星爆发所产生的残骸（蓝色部分）其扩张速度远在激波之后，除了那些处在残骸外围的稀薄壳层，由于温度太低残骸部分不能激发出X射线。

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