璀璨的星团

一批恒星，年龄大约为100亿年。每个星团中相邻的恒星彼此相靠紧密，空间运动方向和速度以及离我们的距离，都大致相同，同一星团中的恒星，可以认为是相同时代形成的。不同星团形成于不同的时代，经历着不同的演化时期。组成星团的恒星各有特色。有的温度高，有的温度低；有的亮，有的暗；有的质量大，有的质量小；各成员恒星物理状态也不同。说明它们的演化速度也不一样。主要是由于各个恒星质量不同以及由此引起的演化快慢不同所造成的。“群居”的恒星越聚越多，它们由几十个到几百个聚集在一起，并且，它们之间有着一定的“亲缘”关系。也就是各恒星之间存在着物理的联系。这样的恒星群称为星团。许多较亮的星团，用肉眼或小望远镜看起来是一个模糊的亮斑点，有的用肉眼能够分辨出几颗星，但用望远镜观看，却包括成百成千颗恒星。我国民间传说的“七姐妹”就是这样的一个星团。在冬季观察夜空，就会发现，深邃、肃穆的天穹上，在金牛座中肉眼可以看到有七颗星熠熠争辉。因为它位于古人所分的二十八宿中的昴宿区，所以又称为昴星团。民间常用能否看清七颗星来检验人的视力。但是，透过望远镜一看，它实际上是由1000多颗恒星组成的。由于它具有不规则的外形，结构松散，我们把这一类的星团叫做疏散星团。银河系中大约有一万五千个疏散星团。每一个均由几十到几百颗恒星组成。另一类结构较紧密、外形呈球状的星团，叫球状星团。每一个都由几万到几十万颗恒星组成。球状星团的核心部分恒星密度很大，以至于观测很难把它们区分开来。位于银河系武仙座的球状星团，它由约250万颗恒星组成。在天文望远镜中犹如一朵盛开的菊花。离我们约2.5万光年。类似这样的星团，现在已知银河系有132个。离我们最近最亮的球状星团是半人马座w球状星团。在银河系中，这里有形成最早的一批恒星，年龄大约为100亿年。每个星团中相邻的恒星彼此相靠紧密，空间运动方向和速度以及离我们的距离，都大致相同，同一星团中的恒星，可以认为是相同时代形成的。不同星团形成于不同的时代，经历着不同的演化时期。组成星团的恒星各有特色。有的温度高，有的温度低；有的亮，有的暗；有的质量大，有的质量小；各成员恒星物理状态也不同。说明它们的演化速度也不一样。主要是由于各个恒星质量不同以及由此引起的演化快慢不同所造成的。

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