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到的同类图像精细500倍的图像。从图像中可以看出恒星表面附近气体的复杂运动,但其中有一些现象利用现有理论尚不能解释。
天文学家们拍摄的影片覆盖了88周的时间(即该恒星的一个光变周期),他们观测到的结构可能意味着是冲击波造成的影响。科学家们说现在还很难解释为什么发生大部分气体同时向外流动的现象,但是同时,还有一些向它内部流去。天文学家还拍摄到了另外80周的TX Cam观测影片有待于进行加工。
科学家们在正于英国曼彻斯特举行的国际天文学联合会大会上公布了这项成果。同时表示,希望这次拍摄到的图像将有助于了解恒星接近死亡时的演化过程,弄清太阳的进程。
科学家们认为,在数十亿年以后,当我们的太阳走近其生命的终点时,它会喷射出象TX Cam一样的气体,把包括地球在内的太阳系内行星吞噬掉。届时,太阳会剧烈地脉动,在脉动过程中,大量物质将被抛入星际空间,太阳的大部分质量都会损失掉,剩余部分坍缩成一颗白矮星。这就是我们的星系中多达数以千计的Mira星今天正在发生的。通过观察它们,我们就可以知道太阳的明天。在银河系中发现的大量变星表明,脉动和质量抛失是恒星死亡过程中的普遍现象,一些变星每年能够抛出相当于一个地球质量的物质。研究这种质量抛失,可以更好地了解恒星生命终结的过程。
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