围环绕银核。
从分子气体环向外伸出旋臂，旋臂是大量热的年轻恒星、气体和尘埃集中并且是活跃的恒星形成区。应指出，在旋臂间和旋臂内几乎有同样多的恒星，只因旋臂内亮星多而更醒目。
银晕是包围银盘的球状部分，比可见部分的范围大的多，直径约25万～40万光年，主要含老年的球状星团和单独恒星，也有热的气体和尘埃云；还存在有引力作用、但看不见的暗物质，估计暗物质晕的质量为太阳的6000亿到3万亿倍，向银心方向密集。
过去常说银河系是一个Sbc型的旋涡星系，现在更确切地说是SBbc（松缠绕）型棒旋星系。银河系含有2000亿乃至4000亿颗恒星。最新估计，银河系的总质量约为太阳质量的5800亿倍。银河系的年龄约136亿年。
太阳只是银河系的一颗普通恒星，位于银道面附近的猎户臂内侧，离银心约26000光年，太阳带领地球等太阳系成员大致沿椭圆轨道以约220公里/秒的速度绕银心转动，约2.25亿年到2.5亿年（这称为“银河年”）转一圈。
< 1 > < 2 >
|
