土星上可能存在降雨

来源：spacedaily.com Huygens2005年在Titan登陆时采集到的图像。NASA的科学家们星期四宣布，他们已经找到了强有力的证据，可以证明土星的卫星Titan上下起了毛毛细雨，不过从大气上落在地表的不是水而是液态甲烷。欧洲宇航局的Huygens探测器发现，Titan大气中有一块低矮的、刚刚能够看见的由液态甲烷和氮组成的云层，正在往这个星球的表层降雨。该探测器是在2005年7月14日接近Titan并最终在其表层登陆时采集到相关数据的，有关研究报告刊登在7月27日的《自然》上。“Titan上发生的降雨不过是毛毛细雨，但它却一直都在进行，隔一天下一场。这使得它的地表湿漉漉一片，到处都是液态甲烷形成的泥浆。”来自NASA艾姆斯研究中心的Christopher McKay说，他也是这份报告的撰稿人之一（主要作者是来自德国科隆大学的Tetsuya Tokano）。“这也是Huygens在Titan上登陆时为什么要携带一块木板的缘故，” McKay补充说，“它是在甲烷形成的泥浆里着陆的。”在地球上，甲烷是一种可燃气体；但在Titan上，云层和降雨都是由液态的甲烷构成，因为它那里没有可以支持燃烧的氧气。同时，Titan上的气温非常低，约在华氏零下300度（摄氏零下149度），因此甲烷可以以液态形式存在。科学家们还注意到，Titan上有河流状地貌，它们很可能是在甲烷雨的
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