仙女大星系中的

左下图显示了仙女座大星系中的恒星，右下图展示了其中的尘埃分布。上面的大图则是恒星与尘埃照片的叠加。点击这里下载大图仙女座的英文名Andromeda，来源于希腊神话中一位差一点就被献祭给海怪的公主。与这个星座齐名的大星系M31，在NASA的斯必泽（Spitzer）太空望远镜新拍摄的照片中显得非常平静。这张令人目瞪口呆的拼图显示了在一片蓝色恒星海洋之中翻滚的红色尘埃波浪。 “这张照片真正令人感兴趣的地方在于，星系光滑而又平坦的古老恒星盘，与被年轻恒星加热的、起伏的尘埃波浪之间的反差，”美国哈佛-史密森天体物理中心的波林·巴姆比博士（Pauline Barmby）说。巴姆比和她的同事最近利用斯必泽对仙女座大星系进行了观测。巴姆比和她的小组利用斯必泽的数据，彻底地改进了对仙女座大星系红外亮度的测量。他们发现这个星系的红外亮度与大约40亿颗太阳的总能量相当。基于这些观测，天文学家证实，这个星系大概拥有一万亿颗恒星。据估计，我们自己的银河系拥有几千亿颗恒星。 “这是第一次使用仙女座星系的红外亮度，对这个星系中的恒星数量进行测量，”巴姆比说。“我们的数字与之前基于恒星运动估算出来的恒星质量相符，这让我们充满信心。” 新的假色合成照片还为天文学家提供了迄
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