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来源：spacedaily.com麻省理工学院（MIT）的科学家们目前提出了一种探索火星的新思路：发射一大堆垒球大小的探测器，让它们分布在火星的四面八方。成千上万个由微型燃料电池带动的探测器所覆盖的区域比目前发射的探测器的行动区域要大得多。“它们可以在火星表面跳跃、滚动，四处游走、探测，搜集科学数据和样品。” Steven Dubowsky，MIT机械工程教授、同时也是这个研究小组负责人说。Dubowsky的小组计划将在今年秋天测试相关模型，预计向火星发射这种探测器则需要大约10年时间。他目前正与Penelope Boston——新墨西哥州采矿技术研究所洞穴研究项目组长合作，开发能够适应火星崎岖地表的探测器。科学家们认为火星上随处可见的熔岩洞穴很可能是水存在的标志。熔岩洞穴式地下熔岩流过后留下的隧道，这种洞穴在地球上也可以看到。探测器可以通过一些熔岩洞穴坍塌的地点进入洞穴，但洞穴的情况太过复杂，目前的探测器难以探及；可是，微型的弹跳式探测器却能够做到这一点。此外，火星上还存在过去有过河流的峡谷，它们同样是大型探测器的禁区，而对于小型探测器而言却不存在这么大的麻烦。使用小型探测器的一个重大优势在于，即便有数百个甚至数千个探测器遗落在复杂地形区，也不会影响整个项目的进行。Dubowsky认为，如果能够搜集到偏远地区的信息，“你当然愿意牺牲一千来个这样的小球”。Dubowsky透露说，每
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