IAU为两颗冥王星卫星定名

柯伊伯带(Kuiper Belt，处在海王星轨道之外，它实际上是一个恒星太阳诞生时的残留物质遗留形成的环状区域，大量的岩石和冰态物质散布其中。现代天文学理论认为，包括地球在内的各大行星都是由这些恒星残留物质形成的——译者注)发射的“新视野号”任务提供了支持。“很高兴IAU作出这个决定，”研究小组负责人之一兼“新视野号”项目负责人Alan Stern说，“未来几年我们能够得到更多关于Nix和Hydra，因为天文学家们已经在开始研究它们的轨道和物理性质了。等到2015年夏天“新视野号”到达冥王星的时候，我们就可以绘制出它们的详细地图了。”“冥王星不会轻易显露它的卫星，”另一位研究小组负责人、“新视野号”项目科学家Hal Weaver说，“人们在发现冥王星之后48年发现Charon，然后又过了27年才发现Nix和Hydra。不过更新的发现可能不需要再等这么长时间了，因为新视野号九年内就会到那里，发现其他可能存在的小卫星。”冥王星的名字（Pluto）以“P”和“L”开头，这是为了纪念Percival Lowell——推动发现冥王星的人；而Nix 和Hydra则是为了纪念这次冥王星探测任务的，它的开头是“N”和“H”，正好是“新视野号”（New Horizons）的首字母；此外，Hydra第一个字母“H”还是为了纪念发现它们的哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）。（胡涛/翻译）
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