太空里的泡泡

来源：spacedaily.com 艺术家们想象出来的地球磁场与太阳风相遇形成的弓形激波我们生活的太空在不停地冒泡。在地球磁场与太阳风相遇的地方，天文学家们发现了成千上万个温度极高的泡泡，它们不断地变大然后又归于破灭。这一发现有助于科学家们最终认识到太阳风与地球磁场之间的相互作用关系。在欧洲宇航局（ESA）研制的由四颗卫星组成的Cluster卫星编队以及ESA与中国的联合研制的双星（Double Star）卫星发射升空后，人们对近地球太空的观测才真正成为可能。每当这些泡泡到达地球晨昏线白昼部分时候（据地面高度约为13至19个地球半径），卫星就能够捕捉到它们的影像。这些泡泡的名字叫密度洞，因为这里的气体密度突然下降为外面的1/10，但中间残留气体的温度却从100000摄氏度飙升到1000万摄氏度。当Cluster第一次穿过这些泡泡时，来自加州大学伯克利分校的George Parks研究员开始以为，这不过是仪器故障。“随后，我查看了四颗Cluster卫星的数据，”他说，“发现它们同时观测到这种异常现象。这时我意识到它们（这些泡泡）是真的。”尽管此前其他卫星也偶尔观测到过类似的泡泡——它们被称为“热流异常”，但Parks认为他所看到的泡泡与这不同。他在Double Star纪录的数据里同样发现到了它们的身影。每次环绕地球飞行时，卫星通常要穿越20到40个泡泡。通过认
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