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来源：spacedaily.com 小行星Itokawa的太空俯瞰图，白色方框地区是Hayabusa探测器着陆搜集样品的位置。 美国密歇根大学的一个研究人员认为，一颗离地球不远的名为的Itokawa小行星是由一堆杂乱的石头堆积而成的，这些石头可能是一棵古老的行星瓦解的产物。该研究人员是日本太空计划Hayabusa的成员之一。这项研究意味着，那些由碎石构成的小行星可能是早年行星形成过程中的见证人。密西根大学宇航工程学副教授Daniel Scheeres参与的这个研究项目是由日本宇航开发局领头开展的，目的是测定这颗小行星的质量、表面环境和引力并根据卫星拍摄的这颗小行星的图像进行分析。有关这些研究的一些内容将刊登在6月2日这一期的《科学》杂志上。Hayabusa太空探测器去年秋天抵达这颗名为Itokawa（日本火箭之父）小行星，并环绕它运行了三个月。在这期间，该探测器两次在这颗小行星表层着陆。这个探测器将于2010年返回地球，然后会发射一个装有采集到的小行星样品的金属盒子；这个金属盒子会穿过大气层，降落在澳大利亚中部。研究人员希望它会为人类带来地球上第一个小行星样品。Scheeres说，确认Itokawa是由一堆碎石而不是一快岩石构成的，这些碎石小到沙粒大，大到50米宽的大石头。这对于小行星的形成有重大启发。因为它印证了很多有关小行星形成和历史的理论。同时，它还有利于我们更好地
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