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组研究了100个椭圆星系，它们是哈勃太空望远镜在对室女星系团进行深度巡天时拍摄的，包括了从巨椭圆星系到矮椭圆星系的各种类型。再结合亚利桑那州基特峰上的几台望远镜所进行的光谱观测，他们发现，几乎只存在于较暗淡星系中的致密恒星状核心，它们的质量与其寄主星系遵循着与超大质量黑洞相同的比例关系。他们还发现，位于我们本星系群中的两个低质量星系——三角座中的M33和仙女座大星系的一个伴星系M110（NGC 205）——的核心，也满足同样的关系。这两个星系都没有显示出超大质量黑洞存在的证据。星系中心的致密天体与星系球状结构的关系图。图中的纵坐标是中心致密天体的质量，横坐标是星系球状结构的质量。黑色数据点表示黑洞，红色数据点表示恒星状核心，M110和M33则用特殊的符号标出。从图中可以看到，它们的质量都满足了同一种比例关系。Source: Laura Ferrarese. 　　这个结果暗示，所有的星系也许都会形成致密的中心天体——不是一个超大质量黑洞，就是一个致密的星团——它们大约包含了星系球状结构质量的0.2%。这个小组推测，致密的恒星状核心可能是“流产的黑洞”——这个系统中的物质没能一直坍缩成自然界的终级深渊。这个结论还得到了另一项研究工作的进一步支持，那项研究是由伊丽莎白·韦纳（Elizabeth Wehner）和威廉·哈里斯（William Harris，加拿大麦克马司特大学），还有约恩·罗萨（Joern Rossa，美国太空望远镜科学研究所）共同完成的。 “我们发现这个结果时相当兴奋，因为我认为，它为星系形成之谜增添了另一份重要的信息，”费拉雷斯说。“致密核心与超大质量黑洞一样，是星系的一个基本组成部分。解释它们的形成过程，也许可以为星系本身的形成机制提供重要的线索。”
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