美国宇航局科学家找到彗星解体留下的环形山链

y 9，SL-9）不是单一的彗星，而是由一连串的象珍珠似的彗星碎片组成的时候，他们终于解开了谜团。1994年SL-9进入木星时土崩瓦解。我们能看到行星的大气层形成巨大-。科学家很快意识到如果木星表面是固体的话，就很可能形成一连串巨大坑洞。自此，天文学家已经意识到解体的彗星和破碎的小行星比比皆是。彗星相对来说更容易解体，只要有阳光就能打破他们脆弱的彗核。也有越来越多的证据表明，固态小行星是由大石块、尘埃和岩石靠重力聚集在一起。比如说日本探测器Hayabusa探测的去年十一月来访小行星Itokawa时发现，它的组成部分撞击行星和卫星，就形成了一系列坑洞链。 1994年，研究人员Jay Melosh 和 Ewen Whitaker宣布他们发现了月球上的两个坑洞链。其中一个坑洞链Davy，由23坑洞组成，几乎排成一条直线，每个坑洞直径数英里。这一发现表明地月系统里也存在坑洞链。 “然而，地球上的风雨侵蚀、沉积物填补、地质循环总是在帮助抚平地球上的这种痕迹，”Ocampo说，“月球上有几百万保存完好的弹坑，但到目前为止，我们在地球上只找到了大约174处。”今年三月，业余天文学家EmilioGonzález利用“google earth”工具时找到了坑洞链。“google earth”是用卫星图像制成的电子地图。通过这种网路工具，研究者可以自由将图像放大缩小，详细的考察景观。 González开始在利比亚的Kebira陨石坑找弹坑，因为地处最大的撒哈拉沙漠，所以找起来比较容易。他说：“我要找到更多的坑洞链。”几分钟后，他将视野转移到利比亚-乍得边境，他发现了一个挨着一个的坑洞，它们都是多圆环，并中央形成高峰，肯定是高能量冲撞后的结果。 “不可能比这更容易了。”他说。 González发现的坑洞中，至少有一个是以前从未发现过的，它们都排列在Aorounga环形山约200公里（125英里）周围。不到30分钟， González又发现了两个，这个发现有可能使Aorounga坑洞链继续加长。 González之后的搜索并没有任何新的收获。“开始的时候我是非常幸运的。”他说。奥坎波说，她怀疑坑洞与Aorounga有关。“他们似乎年代不同，”她说，“但不排除它们有相关的可能性。” “我们应该做一些实地调查工作，来证明到底是不是链坑”她说。比如说，火山研究者必须前往现场寻找外星影响的迹象，这些影响包括落尘或者是岩石的压力和热能。这些地质研究也解释地质年代和影响发生的地点，地质研究作为独立的事件已成为这项研究的重要一环。但是乍得内战以及乍得和苏丹之间可能发生战争使得科学家无法前往考察。与此同时，研究人员正在研究密苏里州和西班牙可能有的链洞坑，虽然到目前为止还没有任何事实证明它们的存在。 “地球不断被各种冲撞雕琢着形状，”Ocampo说，“坑洞链可以让我们了解更多关于我们脚下这个星球的重要事情。”(潘嫄译) 　　关键字: 美国宇航局彗星
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