猛犸灭绝因气候变化

雷说化石记录使人们对一场大瘟疫导致猛犸灭绝的说法产生怀疑。致命性疾病会导致所有物种灭绝，但是化石记录上不能体现这一点。并且能够传染并导致多种物种死亡的疾病十分罕见，而且野牛、麋鹿和驼鹿并没有受到影响，因此可以推断这种假设不成立。　　科学家通过地质研究和观测化石记录，认为在13000年前到11000年前美洲大陆北端是一个剧烈变迁时期，但是科学家无法证实这段时间究竟发生了什么。古色雷说，“我们知道在这段时期动物的体积发生了变化、物种大灭绝、气候变化并且人类到来。”　　在13000年以前，这个地区的食物源是矮小的干草，营养价值不高。接着阿拉斯加和育空地区气候变暖，陆地上有了水，干草被高青草和灌木取代，食草动物如麋鹿和野牛开始大量繁殖。古色雷说，“在野马和猛犸灭绝很久以前，野牛和麋鹿数量大增。唯一合理的解释是这些动物有大量的有营养的食物。”　　但是随着这个地区继续变暖、雨水增多，植被继续生长。这个地区针叶林开始生长，食草动物可以找到的草越来越少。野牛和麋鹿的数量下降，但是古色雷说它们适应了生活环境的变化，而且在同猛犸和野马争夺食物中取得胜利。　　在科学界，大型哺乳动物的灭亡和恐龙的灭亡一样是个引起激烈争论的话题。一些科学家对这项研究成果持谨慎态度，他们认为也许在阿拉斯加和育空地区猛犸死于气候变化，但是在大陆的其他地区，人类的滥杀仍然是导致猛犸灭绝的主要原因。
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