星星还是那颗星星

　　所有的行星几乎都在同一平面上绕太阳运行——除了冥王星，它的轨道相对于其他行星的轨道倾斜得最厉害(约17度，而其他行星只有1至7度)。

　　所有行星的轨道都大致为圆形——除了冥王星，它的轨道偏离圆形最大(其椭圆偏心率达0．248)。事实上，它在1979～1999年间的轨道是个很扁的椭圆，以致落入海王星轨道圈内。

　　所有行星都表现出成分上的规律性，即内层的诸行星体积较小，岩石较多，外层诸行星则较大且主要成分为气体——除了冥王星，它不过是在太阳系边缘的一个冰冻小世界，估计由冰、氨冰、甲烷和尘埃组成。

　　为什么太阳系中这“最后”一颗行星会如此特别呢?在上世纪30年代，曾有天文学家提出：冥王星可能是亿万年前由于某种宇宙灾变而逃离海王星的一颗卫星，后来它成了一颗独立的行星。但这种猜测并没有过硬的证据。近来一种理论还认为，冥王星并不真是一颗行星，而是在太阳系演化早期的某个阶段的一大群非行星体的最后残存。

　　在汤博尚健在的时候(他老人家于1997年去世)，冥王星的“身份”和“资格”就越来越受到怀疑。其“宝座”也一度有过动摇的迹象。质疑者认为，冥王星应属于小行星一类的天体，它实则是当时无意之中被“拔高”了的小行星。还有天文学家认为，冥王星只是一颗徒有虚名的彗星，或许就是一颗由于偶然的机会“闯”进太阳系并被太阳俘获了的彗星。且太阳王国的疆界，当不会至冥王星而止。

　　现在，天文学家们相信，要揭开太阳系形成之谜，就必须远访冥王星以及冥王星以外的小天体世界。最近几年，对太阳系外围的“柯伊伯带”已经有了许多新发现，这也使天文学家得以获取新的信息以创建新的行星定义，并以新的视角来认识太阳系。

　　星星还是那颗星星，世界已不是那般光景。