寻找宇宙尘埃，证明我们自己(图)

　　对于天文学家来说，星际尘埃通常是一个麻烦，但是对研究宇宙起源和演化的科学家来说它们是非常有用的。实际上，这些飘浮在真空中的微小颗粒造就了我们所见的周围世界。根据当前的理论，发生在130亿年前的大-仅产生了最简单、最轻的元素——多数是氢，一些是氦，微量的锂和铍。

　　那些构成我们这个世界的较重元素随后在燃烧的恒星核心上以及核心内形成。但是这些元素是如何散布于整个宇宙，最终在我们这个小小的岩石星球上演化出生命的奇迹呢？令人吃惊的答案是：通过星际尘埃。

在这些闪光点的周围存在着肉眼无法观测到的星际尘埃

　　这些看上去无关紧要的微粒漂浮在星际空间，自身携带着产生恒星和行星的不可或缺的物质成分。

　　它们在等待合适的温度和环境以变化为缔造未来世界的使者。终于，超新星爆发为他们提供了这样一个机会。

　　恒星内形成的重元素变为微粒并被抛入星际空间。这些微粒飘进广袤的太空，可能与其他星际尘埃、气体混合，形成一个旋转的盘状体——这正是所有构成行星的原始材料。

　　这些看上去不起眼的星际尘埃，就是构成宇宙生命的细胞。

　　彗星尘埃——揭开太阳系起源之谜

　　据目前广为接受的太阳系起源“星云说”，太阳系内所有天体都来源于一个源头，那就是原始太阳星云。大约在50亿年前，这个星云在万有引力作用下收缩，形成一个星云盘，并从中诞生了太阳、行星、星云等天体。50亿年过去了，太阳系内许多天体的物质构成都发生了巨大变化，只有彗星是个例外。

1997年拍摄到的哈雷彗星，它们带给我们一个又一个秘密

　　彗星是沿着一些很扁的椭圆形轨道绕太阳运行，大部分时间都远离太阳，温度极低，物质的原始形态得以长久地冷冻而保存下来，成为研究太阳系原始物质形态的天然实验室。来自彗星的第一手样本将有助于科学家揭开太阳系的起源之谜。