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本报华盛顿2月5日电 美国“深度撞击”项目的科学家2日称，他们发现了彗星“坦普尔1号”的彗核表面存在水冰的证据，这是科学家首次直接证实彗星上有冰。
去年7月3日深夜到4日凌晨，美国宇航局的“深度撞击”飞行器向“坦普尔1号”彗核释放了一个撞击器。这次撞击不仅在太空中放了一个大“焰火”，更使科学家有机会直接研究彗核的构成。科学家利用飞行器上搭载的照相机和红外光谱仪，对“坦普尔1号”彗核表面进行扫描，发现了水冰存在的迹象。相关论文发表在当天出版的美国《科学》杂志上。
在“深度撞击”飞行器拍摄的彩色照片上，“坦普尔1号”彗核表面大部分是灰黑色，但有一些斑点略显蓝色，红外线吸收光谱显示出，这些蓝色斑点是颗粒大小约有数十微米的冰。
进一步分析显示，彗核表面的冰含量很少。“坦普尔1号”彗核表面积有120平方公里，蓝色斑点代表的冰所覆盖的面积仅为0．5平方公里，而且这些冰的纯度只有6％。
彗星飞近太阳时，彗核受热会喷发出水蒸气和冰屑。研究人员估算了“坦普尔1号”喷发出的水成分后发现，彗核喷发的水量远远超过它表面沉积的冰，因此他们认为，彗核内部应含有更大量的冰。
论文作者为美国科学应用国际公司的研究人员桑西恩。他说，尽管人
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