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据新华社洛杉矶12月8日电（记者 陈勇） 中国、美国和德国天文学家8日报告说，他们首次成功测量了太阳到最近的银河系旋臂———英仙座旋臂的距离。科学家称，这一成就不仅解决了困扰天文学界多年的难题，也使人们准确绘制银河系旋臂结构图成为可能。
科学家将这一成果发表在8日出版的《科学》杂志网络版上，论文的第一作者徐烨博士目前是南京大学天文系的研究人员。他们测出，太阳到英仙座旋臂的距离为1．95千秒差距，约6360光年，误差不到2．1％。
多年来天文学家还没能测出旋臂离我们有多远。首先，因为太阳系本身也在银河系内部，太阳系到银心的精确距离和旋转速度还无法得知，因此无法构建出恒星绕银心旋转的函数。其次，银河系某些部位到银心的距离还不确定，根据观测到的恒星运动速度可能得到不同的距离值。第三，现实中银河旋臂的漩涡结构和理论上的圆形运动轨道有偏差。
徐烨等人用简单的三角视差法来绕过这一难题。三角视差法的原理是，观测者在两个不同位置看同一目标，能观察到的目标位置的区别。地球围绕太阳旋转，在地球上的观察者看来，天上星星的方位每隔半年（地球围绕太阳旋转半周）会产生变化，根据这个微小角度可以算出恒星的距离。
研究人员用美国射电天
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