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宇宙的未来和人们过去想的不一样。宇宙学家们曾相信他们知道宇宙将怎样终结：它会逐渐衰弱。变的更冷，更暗淡的宇宙中逐渐只剩下一度发光的恒星的灰烬。这些想法现在已经成为历史了。
最新的研究表明宇宙可能有很多种不同的未来。宇宙死亡和重生的循环是很可能的，或者，当宇宙的真空突然变成某种完全不同的物质时，宇宙可能会有一个非常奇特的结局。宇宙可能在一次大坍塌中向内塌缩，或者我们将迎来另外一种更加暴力的结局，它称为大撕裂。慢慢陷入黑暗仍然是一个处于竞争地位的理论，但是恐惧却不是：漫长的黑夜将会比你想象的有趣一些——想象一下到处是巨大的钻石的宇宙，你就大概知道结局将是什么了。
为什么突然出现了这么多结局的可能性？直到最近，宇宙中的支配性的力量看来仍然是恒星和其他物质之间的引力。这就意味着宇宙的未来只有两种可能，要么宇宙的密度大到使引力能够克服大*以来的膨胀并且把所有的物质在一次大坍塌中重新拉到一起，成为“大坍塌”，要么宇宙的密度不足够大，膨胀将会永远持续下去。
过去大部分科学家相信后者更有可能。在1998年，天文学家们惊呆了：他们发现宇宙的膨
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