旅行者1号飞船揭示太阳系边界新特征

据新华社洛杉矶9月22日电即将飞出太阳系的美国“旅行者”1号飞船，已经发回了有关太阳系边界的大量数据。科学家22日报告说，这些数据既证实“旅行者”1号已进入太阳系最边远的地带，也揭示了太阳系边界一些新特点。

　　1977年9月5日发射的“旅行者”1号飞船，现在已距地球140亿公里，是目前飞得最远的人造航天器。它在2004年12月16日左右探测到的一些迹象，使科学家们判断它已首次穿越太阳系最外层的标志———激波边界。根据“旅行者”1号这次穿越激波边界时搜集的数据，科学家们在将于23日出版的新一期《科学》杂志上发表4篇文章，从不同角度分析了它在太阳系“远郊”的所见所得。

　　“旅行者”项目科学家、加州理工学院的爱德华•斯通等人指出，“旅行者”1号穿越激波边界的最大收获是更清楚地描述了激波边界。激波边界是太阳风在恒星间气体压力下减速的地带，在这里本来以超音速运动的太阳风粒子骤然减速到亚音速，产生了激波。

　　早先科学家曾推测激波边界可能距太阳几十个天文单位（1天文单位是太阳到地球的距离，约1．5亿公里），甚至比一些外围行星离太阳的距离还近，现在则认为它的位置会随太阳风的强弱而不断变化，可能距太阳90至100个天文单位。而“旅行者”穿越激波边界时距太阳94个天文单位，证实了科学家们的后一推
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