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国际太空望远镜研究所认为，即使该含水层只含25%的水份，整个小行星中所蕴藏的淡水量就已超过地球上所有淡水的总和。
研究小组成员帕克称：“根据已掌握的其他类似情况分析，最有可能的推断就是包裹谷神星内核的小行星地幔，是由冰—水混合物和泥土等物质组成，按常规情况，其中水的含量将至少在总量的1/4左右。尽管该天体同地球相比要小很多，但它的淡水蕴藏量却非常惊人。”帕克认为，地球的淡水资源只存在于局部地区，且含水层不深。而“谷神星”的富水地幔要比地球淡水层厚得多。地球共有14亿立方公里水，其中大约只有4100万立方公里为淡水。如果“谷神星”地幔中有1/4质量为水物质的话，它的藏水量将超过2亿立方公里。
对上述发现有科学家提出，既然太阳系中九大行星内部构造各不相同，那么也可将“谷神星”定义为“小型”行星。而另一种不同意见则认为，相对于真正意义上的行星而言，“谷神星”顶多算是一颗“婴儿”行星，它目前仍处于普通行星的初级发育期，要跻身行星行列至少还需40亿年进化。
马里兰大学的天文学家麦克范登是此次研究活动的主要成员之一。她谈到“谷神星”时说，多年来，“谷神星”一直受到附近木星的巨大重力场引力作用的干预，使得它吸收星际物质和成长壮大成真正行星的过程受到阻碍。
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