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本报华盛顿9月6日电(记者 张孟军) 美国一位著名地质学家5日表示,人在未来抵达火星访问需要水时,可以在火星的大沙丘下找到大量的、呈冰状的水。 美国亚利桑那州图森行星科学学会地质学家玛丽·伯克博士说:“我想我已经找到了火星沙丘下有冰的证据,这些冰可用来生产燃料,帮助人类在火星上生存。”火星地貌上的沟渠和山脊结构表明过去有水流过那里,而火星探测器也发现火星土壤里有冰,伯克相信,她已经发现了地形学上的证据,证明一些大沙丘含水量达50%。
观察发现,在火星南半球凯撒陨石坑就有一个这样的沙丘。伯克认为这个火山口可能是太阳系中最大的火山口。她对火星地形的研究揭示出这些沙丘具有地球沙丘的特性,虽然这些沙丘与地球上各式各样的撒哈拉沙漠沙丘不同,但与南极洲发现的那些沙丘极其相似。
美国宇航局“火星探测器”发回的高清晰度照片,显示了一些裂缝、突起和极陡峭的斜坡,凯撒陨石坑内的地貌非常像在南极洲冰冻贫瘠地区发现的沙丘。当被问到这些地点是否会成为寻找生命迹象的良好出发点时,伯克说:“有这种潜在的可能。不过,生命本身不太可能在那里进化。”因为环境恶劣,至今还没有火星探测器到达这些沙丘地带,因此没有直接证据表明火星沙丘中存在冰水。
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