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一直以来，火星极地冰盖螺旋槽的特殊地形困扰着天文学家和地质学家，这一特殊地形堪称是"太阳系中最难以理解的地形"。日前，美国科学家利用计算机仿真模型对这一困扰科学家近３０年的难题作出了解释。
火星冰盖螺旋深槽从南北两极向外螺旋发散数百英里，这种结构在其他星球上不曾见过。
１９７６年，美国"海盗号"宇宙飞船（Ｖｉｋｉｎｇ ｓｐａｃｅｃｒａｆｔ）首次发现了火星极地冰盖上存在着特殊的螺旋槽地形，这些深槽从火星南北两极向外螺旋发散数百英里，而这种结构在其他星球上是所不曾见过的。对此，科学家一直无法提出适当的解释。在此之前，科学家猜测这可能是因冰盖不断地"融化～结冻"循环交替，再加上风力作用或者冰盖的位移而形成的。
然而美国亚利桑那州大学地球科学助理教授乔恩·彼勒提尔在进行螺旋槽仿真试验过程中发现，只需"融化～结冻"循环交替，就足以形成这种罕见的地形。彼勒提尔说，"我在这个仿真模型中设置了与火星相适合的特殊参数，结果不但出现了螺旋现象，而且其螺旋形状在间距、曲率等方面与火星冰盖上的螺旋地形相当一致。"他的研究报告《火星螺旋槽是怎样形成的？》一文发表在４月份出版的《地质学》期
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