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宇宙究竟有多大？这是一个非常古老的问题，迄今为止，对宇宙尺寸的估算在"你看到有多大就是多大"到"无限"之间，总之已有各种不同的答案。科学家计算后认为，宇宙不会小于780亿光年。正如新一期《自然》所报道，这一结论是美国蒙大拿州立大学以尼尔·科尔尼什博士为首的研究人员作出的。
原先多数科学家倾向的意见为，宇宙相对不大--其直径最大值为600亿光年，其形状很像一个足球。但是利用飞离地球150万千米能捕捉偏离微波波谱最小辐射的"威尔金森微波各向异性探测器"（Wilkinson Microwave Anisotropy Probe）进行的研究表明，并非如此。
如果宇宙在外形上像一个球，则来自遥远天体的辐射会从各个方向抵达地球，即从地球北极到南极可以通过大量不同路径抵达。科尔尼什博士指出，原则上光可以环绕宇宙而行，则我们就能看到40亿年前地球上刚诞生生命时的地球。
但是光通过不同的路径抵达地球，则可以记录到来自同一天体更热和更冷的辐射。由于这样的差异没有发现，因此科尔尼什博士作出的结论是，宇宙要比看见它
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