发现海王星外最大小行星

　　在小行星MPEC 2004-D09电子公告中通报了关于发现一颗编号为2004 DW亮度为19.2星等的海王星外小行星。对这颗小行星轨道的初步计算表明，它离开我们地球45.7天文单位（68亿千米）--比海王星离开地球的距离远1.5倍。如果情况属实，则它的绝对星等值为2.5，比绝对星等值为2.6的克瓦瓦拉小行星明亮10%。

　　尽管2004 DW小行星的轨道只是在总共10次观测（2月17日至18日期间26个小时）基础上算出的，但是2004 DW已经被列入国际天文联合会官方网页的海王星外天体目录之中。

　　目前观测数据太少，还不能准确测定它的轨道参数，如偏心率、周期等。据小行星中心布拉伊·马尔斯丹博士估计，2004 DW小行星的轨道半径为46.7天文单位，而围绕太阳运转的周期为319年（作为比较，克瓦瓦拉小行星围绕太阳运转的周期为286年），要说明它的大小还为时过早，但估计会在900-1300千米范围。

　　2004 DW小行星是在寻找近地小行星计划过程中发现的，2月17日它被帕鲁马尔斯天文台一架口径为1.2米望远镜发现，当天夜晚它的发现又被西班牙南部卡拉尔-阿尔托一架口径为1.5米望远镜和美国加利福尼亚一架口径为0.6米反射式望远镜证实。