与超新星的安全距离

　　对于人类来说，宇宙中充满了太多的威胁，特别是有可能发生的小行星对地球的撞击。然而在遥远的外层空间，还有一种威胁随时可能向我们逼近，这就是超新星的爆发，其释放的大量放射线足以撕开人类赖以生存的保护伞--臭氧层。最近，一项新的研究支持了发表在《天体物理学杂志》上的论断，即一颗超新星如果在距地球２５光年的范围内发生爆发，将对地球造成巨大的破坏。科学家同时指出，每１０亿年里只有１到２次在这么近的范围内发生爆发的可能性。

　　在１９７４年，这种危险性曾被估计得更高。当时美国纽约哥伦比亚大学的物理学者ＭａｌｖｉｎＲｕｄｅｒｍａｎ计算出，在５０光年范围内的一次超新星爆发所释放出的伽马射线和宇宙射线，足以在数十年里破坏掉大量的臭氧层，使地球表面完全暴露在对人体有害的紫外线下。从那时开始，科学家们一直在争论超新星爆发将产生多少放射性物质、这些放射线将对大气层产生多大的危害，以及我们的太阳系周围发生恒星爆发的几率有多大。最新的结论来自马里兰美国国家航空总署戈达德空间飞行中心的天体物理学家ＮｅｉｌＧｅｈｒｅｌｓ，他认为这种威胁“遍布整个太空”。有些研究小组表示，最近的超新星爆发--多半发生在几百万年内--曾对生态系统造成了破坏。

　　按照Ｇｅｈｒｅｌｓ及其同事的研究结果来看，较早的估算可能是靠不住的。研究人员利用一个精细的大气模型来测量氮氧
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