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蛀洞
1985年夏，美国著名科幻作家卡尔·萨根完成了他的新作《接触》。在该作尚未刊出之前，他将原稿送交加利福尼亚理工学院的基普·索恩博士，希望能为科幻小说中的时间旅行寻找一个合理的解释。此时索恩正在指导两名青年作哲学博士论文，索恩即以萨根提出的问题作为试题，带领两位研究生进行探讨，并将其研究成果发表在美国物理学会的《物理评论通讯》上。索恩等认为：从理论上来说，利用他们发现的大尺度蛀洞的新特征，人们不仅可以缩短星际旅行的时间，还可以返回过去。
蛀洞作为一种新的概念，提出已经有70多年了。当爱因斯但提出广义相对论之后不久，物理学家就开始对蛀洞发生兴趣。大尺度蛀洞是爱因斯但广义相对论场方程的一个解，它标志着一种空间和时间的几何结构。在这种结构中，宇宙的两个区域是由短而窄的"咽喉状部分"相连接。1916年卡尔·施瓦兹奇尔德解爱因斯但广义相对论场方程得到的施瓦兹奇尔德蛀洞具有动态结构。蛀洞由零半径膨涨到最大半径，然后又收缩回零。这一过程进行得极快，即使以光速运动也无法从一个孔口到达另一孔口。此外，蛀洞有很强的引力，当人们离它还有相
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