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NASA正在利用哈勃（Hubble）太空望远镜的独特能力，对地球的卫星——月球进行一类新的科学观测。 哈勃在2005年8月21日拍摄的阿里斯塔克斯环形山和邻近的施罗特谷月溪。哈勃的照片在紫外线和可见光波段，揭露了环形山内部和外部在精细尺度上的细节，照片的比例大约是每像素165到330英尺（50到100米）。Credit: NASA, ESA and J. Garvin (NASA/GSFC) 点击这里下载大图 哈勃在紫外线波段的分辨率和灵敏度使得望远镜能够在月球上寻找重要的含氧矿物。由于月球上没有可供呼吸的大气，因此矿物，例如钛铁矿（钛和铁的氧化物），对于人类在月球上的长期生存来说，也许是至关重要的。钛铁矿是一种潜在的氧气来源， 所制造的氧气可被用于呼吸或者驱动火箭。 新的哈勃观测是迄今为止所取得的第一批月球的高分辨率紫外照片。这些照片为天文学家们提供了一个新的工具，来研究月面地壳中矿物的变化。随着NASA计划未来对月球的远征，这样的数据，与其他测量结果相结合，将有助于确保最有价值的地点被选为无人或载人任务的目标。 “这些月球观测已经成为为NASA和哈勃小组的一次极具挑战性和高度成功的技术成就，因为望远镜最初并不是为月球观测而设计的，”NASA总部的哈勃任务科学家詹尼弗·怀斯曼（Jennifer Wiseman）说。“这些照片将为月球地质学的科学研究和未来更深入的月球探测计划的决策提供信息，”她说。 哈勃的高新巡天相机为月球对着地球这一边的著名地质多变区域拍摄了紫外线和可见光照片。这片区域包括了阿里斯塔克斯（Aristarchus）环形山和邻近的施罗特谷（Schroters Valley）。哈勃还拍摄了阿波罗15和17号的着陆地点，宇航员们在1971年和1972年在那里采集了岩石和土壤标本。 科学家们将阿波罗着陆点的岩石和土壤样本的性质与哈勃的新照片进行了比较。阿里斯塔克斯地区是从未被探访过的，不论是载人还是无人飞船。哈勃对阿里斯塔克斯环形山和施罗特月谷的观测将帮助研究者们更好地理解这片区域中各种引起科学家们兴趣的不同矿物，并且揭露那里潜藏着的所有资源。 这张月面阿里斯塔克斯环形山及周边区域（希罗多德环形山、施罗特谷月溪）的照片展示了月面上这片地质多变区域的紫外线和可见光特征。右侧的初步分析结果表明了不同区域的不同矿物成份分布情况。Credit: NASA, ESA and J. Garvin (NASA/GSFC) 点击这里下载大图 “我们最初的发现支持了某种独特的富氧玻璃状土壤在阿里斯塔克斯和阿波罗17号区域的可能存在。它们应该非常适合无人或载人探测器的造访，以便学会如何在月球的土地上生活，”NASA哥达德太空飞行中心的首席科学家吉姆·戈尔文（Jim Garvin）说。戈尔文是这个项目的首席研究员。 “尽管需要好几个月的时间才能完全得到定量的结果，但我们已经拥有了证据，即这些新的观测将提高我们理解诸如钛铁矿等物质（分布）的精确度，有助于为（未来的）探测决策更好地提供信息，”戈尔文说。 哈勃的月球观测分析小组的成员分别来自于哥达德和康耐尔大学、布朗大学、西北大学、匹兹堡大学和夏威夷大学。 哈勃太空望远镜是NASA和欧洲航天局的一个合作项目。太空望远镜科学研究所控制着哈勃的科学操作。 |
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