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Credit: NASA/JPL-Caltech/W. Reach (SSC/Caltech) 点击这里下载大图 NASA的斯必泽 (Spitzar)太空望远镜已经拍摄了73号周期彗星“施瓦斯曼-瓦茨曼3号”(73P/Schwassman-Wachmann 3)的照片,显示了大大小小的一长串碎块。这颗彗星正在靠近太阳,并仍在持续碎裂之中。新的红外照片显示了一些彗星碎块正骑行在它自己的碎屑构成的尘埃轨迹之上。 “斯必泽已经发现了遍布在彗星的轨道上的一长串流星体大小的碎屑,”美国加州理工大学NASA斯必泽科学中心的威廉·T·瑞奇博士(William T. Reach)说。 瑞奇及其团队最近利用斯必泽观测了这颗彗星。 73P彗星由一堆碎片组成,它们像鸭子一样排成一排,每5.4年围绕太阳旋转一周。今年,这串碎片将从5月12日开始飞越地球,然后在6月6日通过近日点。这些碎片并不会太过靠近地球,最近距离约为730万英里(1200万公里),即地月距离的30倍。不过,在郊外的夜空中通过双筒望远镜,应该可以看到它们。 这颗冰冷的彗星是在1995年开始碎裂的,当时它正运行到靠近太阳的位置。天文学家相信,它坚硬的外壳由于热量而发生破裂,使得新鲜的冰块开始蒸发,彗星开始 < 1 > < 2 >
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