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2029 Earth flyby）”。 这个科学家小组由丹尼尔·施瑞斯（Daniel Scheeres）领导，成员包括了彼得·沃沙保夫（Peter Washabaugh），他们都是密歇根大学航空航天工程学的副教授。 阿波菲斯是已知的600多颗具有潜在威胁的小行星之一，也是个别几颗天文学家们希望可以更详细研究的天体之一。对于阿波菲斯来说，额外的测量是必需的，因为2029年的近距离飞越可能会导致随后的一系列频繁的近距离遭遇，甚至存在着相撞的可能性。 施瑞斯说，这不仅是迄今提前预报出来的距离最近的小行星飞越，它还提供了一次对小行星的“腹部”进行全面检查的机会。 “在某种意义上说，它就像是一个‘免费’的空间科学任务，因为一些在科学上很有意思的事情将会发生，它将可以在地球上被观测到，并且可以提前很久做出预测，”施瑞斯说。 如果NASA在这颗小行星表面放置一个测量仪器的话，科学家们就可以对一颗小行星的内部展开有史以来的首次研究，就像地质学家通过地震来获取地球核心的知识一样 ，施瑞斯说。因为地球引力所产生的扭矩将会导致阿波菲斯表面和内部的破裂，科学家们就拥了一次独一无二的机会，来观测在其他情况下无法获取的力学性质 ，施瑞斯说。将这颗小行星抛离平衡状态也将影响它的运行轨道，以及未来它与地球相互靠近的程度。 “利用望远镜和被放置在小行星表面上的设备对这次事件进行的监测，可以揭露它内部的本质，并且使我们更了解应该如何应对这类具有碰撞危险的天体，”施瑞斯说。 到时，这颗小行星将可以在欧洲、非洲和西亚的夜空中被看见。它是去年底被发现的，最初科学家们给定，它在2029年4月13日击中地球的机率是1/300。随后对新的照片和发现之前的存档图片所做的分析表明，阿波菲斯在那一天不会与地球相撞，但是在随后的2035、2036和2037年，这颗小行星仍然有1/6,250的机会会击中地球，施瑞斯说。相 对地，这也就意味着这颗小行星撞不上地球的可能性达到了99.98%。 这颗小行星是相当小的，约有三个足球场这么长。假如它击中地球，那也不会对地球产生全球性的破坏，但是它会给撞击地点带来巨大的浩劫，施瑞斯说。 科学家小组还包括NASA喷气推进实验室的Lance Benner和Steve Ostro，意大利ISTI-CNR的Alessandro Rossi，以及意大利帕多瓦大学的Francesco Marzari。
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