超新星1987A

那里，它将会遭遇到致密得多的气体，这是恒星在红超巨星阶段吹出的星风物质堆积而成的。这样的遭遇会使得X射线辐射产生戏剧性的增长。来自于钱德拉和哈勃太空望远镜的最新数据暗示，这个深受期待的事件已经开始了。光学热斑正环绕在亮环上，就像一串灿烂夺目的钻石项链。钱德拉的图片则揭露了出现在光学热斑位置上的、数百万度的炽热气体。超新星1987A周围亮环的理论模型示意图。-的激波在向外传播的过程中，遭遇到外围致密气体向内侧突起的气体团块（白色）。它们之间的碰撞将气体团块加热，释放出可见光和X射线辐射。激波后侧的气体和激波外围的气体温度都还不高，不足以发出X射线。Image credit: NASA/CXC/M.Weiss 钱德拉获得的X射线光谱提供了证据，表明光学热斑和产生X射线的气体都是由于激波和气体的碰撞而产生的，前者是不断向外推进的超新星激波，而后者则是环绕恒星的气体环中，向内侧突出的寒冷气体团块（见上图的模型示意图）。这些团块是很久以前，高速星风与环绕恒星的致密气体云相互作用的结果。这些致密的团块和可见的环恒星亮环仅仅是一个巨大得多的物质包层的内侧边缘，其中包含的物质总量尚不清楚，它们都是很久以前被SK -69抛射出来的。随着激波继续闯入这片致密的气体云，激波产生的紫外线和X射线辐射将会加热更多环绕在恒星周围的气体。钱德拉在不同时间拍摄到的亮环的变化过程。这些图片的拍摄时间依次是2000年1月17日、2000年12月7日、2001年4月25日、2001年12月1日、2002年5月15日、2002年12月31日、2003年7月8日、2004年1月2日、2004年7月22日和2005年1月9日。右下侧是可见光图像与X射线图像合并的结果。Image credit: X-ray: NASA/CXC/PSU/S.Park & D.Burrows.; Optical: NASA/STScI/CfA/P.Challis 接下来，就像理查德·迈卡雷（Richard McCray），一位参与了这项钱德拉研究的科学家所指出的，“超新星1987A将照亮它自己的过去。”
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