隐蔽的天体

就会发出辉煌的光芒，使得类星体成为宇宙中最明亮的天体。这些明亮的光线拥有许多形态，包括X射线、可见光和红外线。天文学家们多年来一直被这样一个问题所困扰，宇宙中的这类怪兽究竟有多少。估测数量的一种标准方法，就是测量宇宙的X射线背景。在X射线波段中，类星体的光芒胜过了宇宙中的任何其他天体。通过对X射线背景噪声的计数，就有可能预言出类星体的大概总数。但是这些估计却跟此前对实际的类星体所做的X射线和可见光观测无法吻合，后者的数量远远小于预期。天文学家们认为，这有可能是因为大部分类星体的光线都被气体和尘埃阻挡了，无法被我们看见。他们提出，一些类星体所处的位置刚好使得它们的尘埃环阻挡了它们的光线，而另一些类星体则被埋没在尘埃密布的星系之中。斯必泽似乎在红外线波段，发现了这两种失落的类星体。与X射线和可见光不同，红外线可以穿透气体和尘埃。研究者们在一小片天区中找到了21个隐蔽类星体的实例。所有这些天体都被位于新墨西哥州的甚大阵射电望远镜（VLA）和位于西班牙的威廉·赫歇耳望远镜（William Herschel Telescope）证实为类星体。 “如果你将我们的21个类星体外推到其他天区，你就会得到一个完整的类星体（族群），”论文合作者之一，加州理工大学斯必泽科学中心的马克·莱斯博士（Mark Lacy）说。“这意味着，正如猜想的一样，大多数超大质量黑洞的成长都被尘埃所掩盖了。” 这项发现将使得天文学家们拼凑起一幅更加完整的图像，即我们宇宙中的类星体是在什么时候，如何形成的。在斯必泽发现的21个类星体之中，10个被认为是处于相当成熟的巨椭圆星系之中。其他的则被认为是包裹在厚实多尘的星系之中，那里仍有恒星正在形成。亚历桑那大学的另外一组研究者们也利用斯必泽发现了类似的类星体。这篇发表在《自然》杂志上的论文的其他作者包括牛津大学的Steve Rawlings博士和Matt Jarvis博士；斯必泽科学中心的Dario Fadda博士和Francine Marleau博士；英国达拉谟大学的Chris Simpson博士；以及加拿大国家研究委员会的Chris Willott博士。
< 1 > < 2 >

设为首页 | 加入收藏 | 广告服务 | 友情链接 | 版权申明