恒星的对流

NASA的钱德拉（Chandra）X射线天文台对邻近类日恒星的巡天暗示，太阳及其邻近的宇宙中，氖元素的总量比此前所认为的数值高出了将近三倍。如果这是真的，它将解决一个关于理解太阳工作原理的重要问题。 “我们利用太阳来检验我们对于恒星和一定范围以内的宇宙的理解程度，”哈佛-史密森天体物理中心的杰里米·德雷克（Jeremy Drake）说。“但是，为了理解太阳，我们需要确切地知道，它是由什么组成的，”他补充说。我们并不清楚太阳包含了多少氖元素。氖元素丰度对于建立太阳的理论模型来说，是个重要的信息。氖原子，和碳、氧和氮一样，在能量从太阳核心的核反应中迅速传送到太阳表面的过程中，起到了重要的作用。能量只有在传送到太阳表面之后，才能被辐射到太空之中。能量传送的速率决定了对流层的位置和大小，这是恒星内部的重要区域。这一区域从太阳表面附近向下延伸大约125,000英里（200,000公里）。这是一片气体在其中经受着翻滚对流运动的区域，很像是雷暴中的不稳定气体。 “这些狂暴的气体完成了一项极其重要的工作，因为几乎所有恒星表面发射的能量，都是通过那里的对流传送上来的，”德雷克说。太阳中公认的氖元素问题引发了一个悖论。理论预言的太阳对流层的位置和大小，与通过日震推导出来的数值不相符合。日震是天文学家们之前用来探测太阳内部结构的一种技术。几位科学家们已经注意到，如果氖元素实际的总量是现在公认值
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