杜鹃座47

新的钱德拉（Chandra）观测提供了目前最好的信息，透露了这类被称为“毫秒脉冲星”的中子星旋转得如此迅速的原因。与房地产一样，关键在于位置，位置，位置——在这项研究中，观测的位置是球状星团杜鹃座47中的拥挤区域，那里的恒星间隔不到十分之一光年。差不多两打毫秒脉冲星位于其中。对于寻求检验毫秒脉冲星起源理论的天文学家来说，这么大的样本无异于一座宝库，它还增加了他们找到一颗处于过渡阶段的临界天体的机率，比如杜鹃座47 W。杜鹃座47 W鹤立鸡群的原因在于，它比其他恒星产生出更多的高能X射线。这种异常指出了一个不同的X射线起源，即两种物质相撞所产生的激波，一种是从一颗伴星上涌入的物质，另一种是接近光速逃离脉冲星的粒子。可见光和X射线的规则变化与恒星的轨道周期相一致，支持了这种解释。一个来自于哈佛-史密森天体物理中心的天文学家小组指出，杜鹃座47 W发出的X射线信号和光线变化，几乎与一个名为J1808的X射线双星系统中观测到的现象完全一样。他们指出，一颗已知毫秒脉冲星和一颗已知X射线双星之间的这些相似性，提供了科学家们寻找已久的、这两类天体之间的关连。在理论上，产生一颗毫秒脉冲星的第一步，是在一颗大质量恒星发生超新星*时，形成一颗中子星。如果中子星处于一个球状星团之中，它将绕着星团中心跳起飘忽不定的舞步，获得一颗伴星。这颗星也许会在后来交换给其他恒星。就像在一个拥挤的舞池中一样
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