杜鹃座47

样，球状星团中的拥挤能够使中子星移到更靠近伴星的地方，或者交换舞伴形成更紧密的一对。当这对伴侣变得足够靠近之时，中子星就开始掠夺同伴的物质。当物质落到中子星上的时候，它就会放出X射线。一对X射线双星就形成了，这颗中子星也就完成了变为一颗毫秒脉冲星的第二个重要步骤。掉到中子星上的物质缓慢地使它自转加速，就好像儿童旋转-一样，每次转回来的时候都推它一把，它就会越转越快。在经过1千万到1亿年的推动之后，这颗中子星就会加速到每几毫秒自转一周。最终，由于中子星的快速自转，或者伴星的演化，物质停止下落，X射线辐射衰退，这颗中子星就显现为一颗发射着射电波的毫秒脉冲星了。杜鹃座47 W的伴星——一颗质量超过8个太阳的普通恒星——很可能是一个新伙伴，而不是使中子星加速自转的伴星。这颗伴星是在相当近期的一场交换中得到的，同时抛弃了之前的伴星。新伴星正试图往已经飞速自转的脉冲星上倾倒物质，产生出观测到的激波。与之相反的是，X射线双星J1808并不在球状星团之中，很有可能仍在与最初的同伴纠缠着，这颗伴星已被损耗到了褐矮星大小，质量不足太阳的5%。大部分天文学家都认同制造毫秒脉冲星的双星加速自转机制，因为它们已经在X射线双星系统中观测到了正在加速的中子星，并且几乎所有的射电毫秒脉冲星都是在双星系统中被观测到的。但直到现在，决定性的证据仍然缺乏，因为对介于第二步和最后一步之间的过渡性天体，我们几乎一无所知。这就是杜鹃座47 W如此热门的原因了。它将一颗拥有许多X射线双星性质的毫秒脉冲星，与J1808——一颗在许多方面与毫秒脉冲星类似的X射线双星联系了起来，因而提供了支持这一理论的有力证据链。
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