火星：40亿年的冰封岁月

火星赤道上现在的平均温度是寒冷的零下56摄氏度。科学家们长期以来一直认为，这颗红色行星的温度曾经足够使水存在于表面之上，使生命有可能得以演化。但是，加州理工和麻省理工的科学家们所做的一项最新研究，给这个想法泼上了一桶凉水。　火星陨石ALH81001的一个剖面。这块陨石中的证据使得麻省理工大学的研究者们得出结论，认为火星已经被冰封了数十亿年之久。Photo courtesy / NASA/JPL 在7月22日的《科学（Science）》杂志中，加州理工大学的研究生大卫·舒斯特（David Shuster）和麻省理工大学的副教授本杰明·魏斯（Benjamin Weiss，以前加州理工的学生）报告说，他们对于火星陨石的研究表明，至少这几块原本位于火星地表附近的岩石，已经被冰封了40亿年之久。他们的研究是一种新颖的方法，可以通过对火星陨石的研究，提取出关于火星过去气候的信息。事实上，证据显示在过去的40亿年里，火星很可能从未足够温暖到液态水可以长期在表面流淌的程度。这意味着，火星有可能从未拥有过适合生命演化的环境，除非生命能够在它存在的最初5亿年内开始出现，那时的行星可能还比较温暖。这项研究涉及到七块“
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