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数月来，宇宙学家们一直期盼着由一只南极探测气球收集到的、有关宇宙边缘的数据。终于，在4月27日《自然》杂志上发表了一幅图，该图给出目前为至最详细的原始宇宙观测结果，揭示出大*后不久宇宙的形状和物质的分布情况。这些数据支持当前流行的观点，即宇宙是扁平的，但也对有关早期宇宙的另一重要假说提出了质疑。 那只体积为80万立米的气球上有一套灵敏的、名为BOOMERANG的微波探测器。1998年年末，气球在南极上空盘旋了10天，然后在气流的作用下，回到了施放地点。BOOMERANG在空中控测了宇宙微波背景（CMB）下扰动的大量样本，其中，CMB是从各个方向袭击地球的持续的电磁声波。这些遥远的声音是大*之后的遗留辐射。 CMB能够揭示宇宙的形状。依据相对论，我们生活的、包括时间和空间在内的四维薄片可以被弯曲。多年来，天体物理学家一直在寻找弯曲的空间-时间可能扭曲遥远物体形状的方式，天文学家有望因此说出我们生活的空间的形状：是球状的？还是鞍状的？或者都不是？BOOMERANG和其它CMB的实验则说明，扰动并未出现在弯曲空间之中应当发生的扭曲。 尽管天文学家将这作为扁平宇宙的证据，BOOMERANG别的一些数据却让他们感到惊讶。理论计算表明，微波背景下的扰动在许多不同的尺度下都会发生，每一种对应着数据上的一个峰值。BOOMERAN看到了对应着约1度大小扰动的峰，按理还应该出
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