火星蓝莓的故事

是在潮湿的环境下形成的。这幅显微图片展示的是昵称为“工头”的岩层，揭示了毫米尺度的岩层。这些地理特征是结核岩，不是小球或喷射出来的火山物质火山砾。 Credit: NASA/JPL/Cornell/USGS 　科学家以前曾推论说，火星小球是一池脏水蒸发后结晶出来的。连锁的小球和在岩石中的随机分布这些证据衡量了它们起源的各种可能性。岩石中赤铁矿的发现支持了这个结论。小球形成处岩石中的水是含铁的，来自麻省剑桥哈佛大学的科学小组成员Andrew Knoll博士说。“问题是这是否是一个更大的故事的一部分，”Knoll今天在加州帕萨迪纳美国宇航局喷气推进实验室的新闻发布会上说。很明显，露出地面的岩石下方的小球是从岩石中蒸发出来的，但是，机会号也观测到露出地面的岩石上方有大量的小球和赤铁矿的积聚，也许是上一层曾经湿润的沉积蒸发后产生的。周围的平原上有暴露的赤铁矿，从轨道上识别是一块和俄克拉荷马州相当大小的区域，这是子午线平原（Meridiani Planum)被选为机会号的着陆点的主要原因。“也许整个子午线平原上有一层残留的蓝莓，”Knoll推测。“如果这是真的，人们会猜测曾经存在一个体积更大的岩层，它随着时间被侵蚀掉了。” 这幅近似真彩色的图片显示的是“机遇号”现在所在的小山洞上的平原，散布着相同的黑灰色物质，这些物质和在山洞里发现的小球和“蓝莓”形式相同。 Credit: NASA/JPL/Cornell“机遇号”将再花几天时间在这个小坑里，完成对那儿土壤的调查，来自圣路易斯的华盛顿大学的合作者Bethany Ehlmann说。调查的一个目标是估计小球在远离岩石外的分布。之后，“机遇号”将驶出这个小坑，向一个半英里远的更大的坑前进，那个坑中有更厚（约750米厚）的露出地面的岩石。在火星的另一侧，美国宇航局的另一个火星探测器“勇气号”一直在探索昵称为“女佣村”的坑的边缘，它是上周到达那儿的。一张新的彩色全景照片显示了“地面上流动物质的让人惊叹的景象”和其它的特征，来自华盛顿的国家航空航天博物馆的科学小组成员 John Grant 博士说。控制器使用“勇气号”的轮子擦掉边缘的风漂流表面的硬壳，和坑里面的流动物质进行比较。“勇气号”发回的这幅拼图显示在“古雪夫”（Gusev）坑中的沟渠或“冲刷”的痕迹。大约30－35厘米宽，从顶部到底部40－45厘米长。Credit: NASA/JPL/Cornell新的全景照片显示，地平线上的一个微弱特征是“谷雪夫”（Gusev）坑的坑壁，大约80公里远，项目负责人，JPL的Albert Haldemann博士说。勇气号现在大约在Gusev坑的当中，壁大约高出2.5公里。在“勇气号”以前发回的照片里，受尘埃的影响，看不到壁，但是现在空气干净了，可见度提高了，Haldemann说。控制者决定不把“勇气号”送入“女佣村”坑。“我们觉得没有必要冒险下去，”项目经理，JPL的Mark Adler 博士说。再花几天时间探索边缘后，“勇气号”将朝着东面的小山“哥伦比亚丘陵”进发，那儿可能存在-的岩层。“勇气号”发回的这幅图片显示出探测器的目的地“哥伦比亚丘陵”。Credit: NASA/JPL/Cornell 两辆火星车的主要任务是探索它们着陆点周围的区域，收集岩石和土壤中的证据，证实这些地方是否曾经有水，是否可能适合生命存在。（全文结束）
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