拥有三颗太阳的行星

寻找双星附近的行星。他利用10米的凯克I望远镜发现了由一颗至少1.14倍木星质量的行星引起的引力摆动，这颗行星围绕着三星系统的主星——一颗与太阳类似的G型矮星运行，周期为3.35天。这颗主星还拥有两颗伴星（一颗G型矮星和一颗K型矮星），质量略小于太阳，它们就像一对双星那样相互绕转。主星和两颗子星沿着一条拉长的轨道相互运行，轨道间距在6到18倍地-日平均距离之间变化，即从大约木星到太阳的距离变化到大约天王星到太阳的距离。整个系统距离地球大约149光年。 “这颗行星所处的环境是相当壮观的，”科纳基说，他把它比喻成星球大战传奇中，天行者路克（Luke Skywalker）的家乡行星塔图因（Tatooine）。“拥有三颗太阳，那里的天空景象一定与我们完全不同。” 这张Keck II望远镜拍摄的近红外照片显示了HD 188753系统。新发现的一颗行星紧靠着主星（A）运行，看起来，它在质量和光度上，都与太阳相似。子星（B）实际上是两相互靠近的恒星所组成的，在图中无法被分解开来。这两颗恒星的质量都略小于太阳。A星和B星的间距在6到18个天文单位之间变化，椭圆线显示了B星轨道的投影，这里假设A星是静止不动的。事实上，A和B是围绕着公共质心相互旋转的，这个质心更靠近B星，因为两颗恒星的总质量大于主星的质量。 Courtesy Maciej Konacki / W. M. Keck Observatory. 　　在这样一个紧密的三星系统中，存在着一颗“热木星”，这给行星的形成过程提出了一个挑战性的问题。理论学家们一直认为，热木星形成于距离主星远得多的地方，后来在与恒星盘的引力相互作用下，迁移到了紧靠恒星的轨道上。但这种情况是非常不可能发生在HD 188753系统中的。伴星对的干扰性引力作用应该会截断主星周围的气体盘，严格地限制制造巨行星的可用物质总量。对于HD 188753系统来说，两颗伴星的引力作用将会把主星周围气体盘的半径限制在1.3天文单位以内，根本没有给行星的形成留下足够的空间。理论学家艾伦·P·波士（Alan P. Boss，华盛顿卡内基研究所）和杰克·J·利斯奥尔（Jack J. Lissauer，NASA/艾姆斯研究中心）认为，这颗行星可能是在距离主星较远的地方形成的，后来应该是在多星系统由不稳定结构演化到稳定状态的过程中，被复杂的引力相互作用投掷到现在的轨道上的。这场宇宙桌球游戏也许还涉及到其他的恒星，或者是曾被束缚在HD 188753系统中，后来又被突然弹射出去的恒星，或者是从密集的星团环境中闯入系统的恒星。一些天文学家们也表达了他们对这项发现的谨慎态度，他们注意到《自然（Nature）》杂志的这篇论文中，径向速度观测的精确度相当低，观测次数也较少。
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