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前飞船正在高速接近彗星。 这两张摄于6月14日的图片，间隔几个小时，显示了坦普尔1号和它的新喷流。左侧的图片摄于凌晨2:17（美国东部时间，北京时间15:17），是彗星喷发以前的景象。明亮的圆点是彗核反射的光线，因为它太小，即使哈勃也无法分辨，所以在图片中显示出类似恒星的外观。这颗彗核宽约8.7英里（14公里），长约2.5英里（4公里），是个土豆形的物体。哈勃对彗核的观察，就像有人试图从纽约看见盐湖城的一个土豆一样困难。（译注：纽约到盐湖城相距2200英里，即3500公里，相当于从北京到拉萨的距离。） 右侧的图片，拍摄于上午9:15（美国东部时间，北京时间22:15），揭示出一个喷流[明亮的扇形区域]。这个喷流延伸达大约1,400英里（2,200公里），几乎可以横跨半个美国本土。它指向了太阳的方向。彗星经常会在活动时显示出喷发的现象，但是天文学家们仍然不能确切地知道，它们为什么会发生。坦普尔1号已经向太阳靠得更近了，也许增加的热量在彗星黑暗坚硬的表面上打开了一道裂缝。被束缚在表面以下的尘埃和气体就能从裂缝中喷涌而出，形成一个喷流。或者，也许表面硬壳本身的一部分会受到表面以下被加热气体的压强的作用，而被顶离彗核。这种疏松的硬壳也许会在离开彗核之后，碎裂成为细小的尘埃颗粒，在向阳的一侧产生出扇形彗发。不论原因如何，新的结构也许并不会持续太久。 天文学家们希望，7月4日的撞击将会释放出形成于几十亿年之前的、保存在彗星内部的、更加原始的物质。彗星被人们认为是“脏雪球”，是冰和岩石组成的疏松团块，居住在我们太阳系寒冷的外侧边疆之中。在环绕太阳运行的过程中，它们会周期性地闯入到太阳系的内侧。 这些图片的对比度经过了放大，以突出新喷流的亮度。
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