Gliese 876

在日外行星搜寻这场圈地运动之中，最值得珍视的房产莫过于打上了“类地”标签的行星。6月13日，星期一，科学家们急迫地将他们的旗帜插到了一颗红色恒星周围的一大块灼热岩石之上。这颗新发现的行星大约是地球质量的7倍，因此成为了已被发现的、围绕着一颗主序星或“矮”星（类似我们太阳的恒星，燃烧氢元素而发光）公转的、最小的日外行星。我们的太阳系外还有已知更小的行星，不过不幸的是，它们所围绕着的是脉冲星，即死亡恒星快速自转的残骸。这样的行星被认为根本不适合居住，因为脉冲星会释放出强烈的辐射。十倍地球质量或者更小的行星被认为是由岩石构成的，而质量更大的行星大概是由气体组成，因为它们更强的引力意味着，它们能够在行星形成时聚集和保持更多的气体。目前已有155颗日外行星被发现，但其中大多数的质量都与气体行星木星更加相当，跟岩石行星地球不在一个档次之上（木星的质量是地球的318倍）。尽管这颗新行星由于它相对较低的质量而被打上了“类地”的标签，但地球人最近是不会想要在那里出租房屋的。原因很简单，房屋会熔化。这颗行星的表面温度被估计为摄氏200到400度（华氏400到750度），因为这颗行星距离它的恒星实在是太过亲密了。这颗行星距离恒星Gliese 876仅有0.021天文单位（1天文单位是地球到太阳的距离），完成一周公转还不到2个地球日。我们太阳系中最靠近太阳的行星——炽热的水星——也比它远了将近
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