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大约在2亿多年以前，地球是爬行动物的一统天下，其中恐龙家族又是这一统天下的赫赫霸主。种类繁多、身躯庞大的恐龙占据了当时的海洋、陆地和天空，那时，整个地球几乎成了“龙”的世界。可是，在距今约6500万年前，这些在当时不可一世的巨兽突然在短时期内全部消亡了，与恐龙共同存在的生物中有70%也同时灭绝。是什么原因导致了这场全球性的灾难？ 今天的科学家们依据各种发现，对恐龙的灭绝提出了多种假设，如气候大变动说，火山爆发说，哺乳类动物竞争说，超新星爆发说，小行星碰撞说等。其中小行星碰撞说认为：大约在6500万年前，一颗直径为千米左右的小行星与地球相撞，猛烈的碰撞卷起了大量的尘埃，使地球大气中充满了灰尘并聚集成尘埃云，厚厚的尘埃云笼罩了整个地球上空，挡住了阳光，使地球成为“暗无天日”的世界，这种情况持续了几十年。缺少了阳光，植物赖以生存的光合作用被破坏了，大批的植物相继枯萎而死，身躯庞大的食草恐龙每天要消耗几百几干千克植物，它们根本无法适应这种突发事件引起的生活环境的变异，只有在饥饿的折磨下绝望地倒下；以食草恐龙为食源的食肉恐龙也相继死去。1991年美国科学家用放射性同位素方法，测得墨西哥湾尤卡坦半岛的大陨石坑（直径约180千米）的年龄约为6505.18万年。从发现的地表陨石坑来看，每百万年有可能发生三次直径为500米的小行星撞击地球的事件。更大的小行星撞击地球的概率就更小了。 小行星中真正
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