剑桥学生气球做太空试验

程师保罗·柯林斯充当了“新星”小组的顾问，他表示，其他人尚未打算在如此少的预算条件下进行太空发射。但哈勒姆等人的想法早已有一个值得推崇的先例。1949年，美国著名太空科学家詹姆士·范艾伦揭开他的“气球火箭”的神秘面纱，它的原理与哈德勒等人的类似——气球与火箭结合，达到一个更理想的发射高度。上世纪50年代气球火箭的试射为的是研究地球高空磁场，并取得了一些成功，但由于频频失败以及飘忽不定的射程，它们只能在航海船只上进行发射。　　真正的业余火箭设计者已经将自己的杰作送入太空，但成本却没有现在这么便宜。2004年5月，“民间太空探索小组”在运动功能饮料公司GoFast的资助下研制的一个火箭，在内华达州的黑岩沙漠成功发射，火箭最高速度达到5马赫，坠地前已升到115千米以上的高空。　　绝大多数涉猎此项技术的人都拥有很好的资金支持。2004年，更为大胆的“太空飞船一号”获得安萨里X大奖，成为第一个具备进入太空能力的私人火箭，该计划获得微软共同创始人保罗·艾伦的资助。然而并非所有的尝试都是成功的。2006年初，由私人制造的价值670万美元的“猎鹰1”号火箭试飞不到1分钟便宣告“罢工”。　　剑桥小组要想取得成功也不件容易的事情，但他们也不用担心惨败的结果。更何况他们的工作比英国政府防御研究实验室QinetiQ做得更为出色，QinetiQ曾放飞过一个气球，希望它能进入40千米高空，但试验以失败告终。　　由于利用气球完成前几十千米的路程——也就是穿过引力大、空气厚的区域，所以，剑桥小组就不用为火箭准备太多的燃料。哈勒姆等人目前正在寻找商业支持者，帮助他们完成最终的冲刺——到达太空边缘。(杨孝文）
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