哈勃

红外波段（特别是波长892纳米的甲烷气体吸收波段）中进行观测时，小红斑与大红斑一样，突显在木星的大气云层之中。这也许意味着，这个风暴比木星主云层的顶端还高出数公里，这与大红斑的情况相同。一些天文学家认为，红斑可能是在风暴将木星大气深处的物质翻卷上来时形成的，那些物质在阳光的紫外线照射下发生了化学变化。 Credit: NASA, ESA, A. Simon-Miller (NASA/GSFC), and I. de Pater (University of California Berkeley) 点击这里下载大图研究者认为，哈勃的照片也许提供了证据，表明木星正处于一场全球气候变化之中，由此产生的平均温度改变，在某些纬度上可以高达华氏10度（约5.6摄氏度）。理论预言，从赤道到行星南极的热量转移过程在南纬34度处几乎被完全切断，这个纬度正是小红斑形成的地方。这种切断效应是由加州大学伯克利分校（UCB）的菲利普·马库斯（Philip Marcus）预言的，它在1998到2000年白卵斑相撞的七年之后开始变得明显起来。 [左图]——这张照片是在2006年4月8日，由哈勃高新巡天相机（高分辩率通道）拍摄的，显示了第二个红斑的中心处存在着少量灰色云层。小红斑的北侧，即大红斑前方（左侧）的湍流云层之中，可以看到一团明亮的白云，这可能是一场雷暴。随着卵斑继续向东偏移，大红斑向西漂移，它们将在7月初相互穿越。这张对比增强照片是在蓝光和红光波段中拍摄的。进行这项观测的团队是由艾米·西蒙-米勒（NASA哥达德太空飞行中心，格伦·奥顿（喷气推进实验室）和南希·切诺佛（Nancy Chanover，新墨西哥州立大学）领导的。 [右图]——哈勃的高新巡天相机（广角通道）在4月16日拍摄了木星整个圆面的照片。第二块红斑位于木星的南半球，位于木星圆面的中心偏下侧。新红斑的大小约与地球直径相当。这张照片是在可见光和近红外光波段拍摄的，并不代表木星的真实颜色。红色可以在赤道区域，大红斑，小红斑和两极区域中看到。进行了这次哈勃观测的研究小组是由依姆克·德·佩特（Imke de Pater，UCB天文学系）和菲利普·马库斯（UCB机械工程系）共同领导的。研究小组的其他成员还包括迈克尔·王（Michael Wong，UCB天文学系），Xylar Asay-Davis（UCB机械工程系）和克里斯多佛·郭（Christopher Go），最后一位是菲律宾天文联合会的一位业余天文学家，也是小红斑最早的发现者之一。
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