天文航母描绘天眼蓝图

位。　　但与世界先进水平比较，我国天文设备差距仍然较大。如目前世界最大的地面光学望远镜口径是１０米，口径在８米以上的已至少有６架；美国１１０米口径可动型射电望远镜即将投入使用。空间天文研究设备方面我国还是空白，国际上已有超过４００颗天文卫星发射成功，目前我国天文科研所具的实力与改革开放以来形成的我国国力已显得很不相称。　　ＬＡＭＯＳＴ—— 同时监测４０００个天体的巨眼　　面对浩瀚的宇宙，人眼的观测范围已显得极为有限。人类已知宇宙中在银河系外就存在至少几十亿个河外星系，这么多天体，若凭传统的光学望远镜逐一观测，几千年也研究不完。而且对于那些遥远的天体，由于其亮度很低，也就是天文学家所说的暗天体，小口径普通光学望远镜是无法观测到的。科学家早已发现，任何天体的光谱都携带着它的重要信息，根据星体的光谱进行研究，可分析出它的化学物质、速度、移动状态等，ＬＡＭＯＳＴ正是这样一种光谱望远镜，由于它的“眼睛”是由直径４米的主镜和数千根光纤组成，每根光纤瞄准一个天体，于是同时可捕捉数千个天体，大大节省了人力和时间。用同一个大天区望远镜一次性观察尽可能多的天体，一直是天文学家追求的方向。ＬＡＭＯＳＴ因此成为世界上光谱获取率最高的望远镜。　　该项目由中国科学院院士王绶琯、苏定强为首的研究集体建议，得到了天文界广泛的支持，由中国科学院提出，经过反复论证，于１９９６年列为国家重大科学工程项目，１９９７年４月得到国家计委关于项目建议书的批复，１９９７年８月２９日得到国家计委关于项目可行性研究报告的批复。目前正在进行关键部分的研制，力争在２００４年后建成。　　ＬＡＭＯＳＴ望远镜将安放在国家天文台兴隆观测基地。该基地海拔１０００米，远离城市灯光，光污染少，每年有２００个以上的晴夜，因而被认为是我国北方天文观测的优良站址。ＬＡＭＯＳＴ工程投资２亿元人民币以上，建设周期约７年。建成后将作为国家设备，向全国天文界开放，并积极开展国际合作。　ＳＳＴ——飞在太空中的望远镜　　从地面上观测天体总要受到很多限制，由于无法摆脱大气层的影响，观测中出现的成像抖动，天文学家形容就像是“雾里看花”。于是，到大气层以外观测一直是天文学家的梦想。目前，世界各国已向太空中发射了数百颗天文卫星，其中以美国的“哈勃”太空望远镜最为著名。由于经济和技术等方面的原因，发射空间天文卫星一直是我国的空白。　　中国天文学家设计的空间太阳望远镜（ＳＳＴ）将是我国发射到太空中的第一个空间望远镜。科学家计划将它送到约７００千米高的太阳同步圆形轨道，用于观测太阳光球、大气结构等重要参量。ＳＳＴ的光学望远镜口径为１００厘米，此外还配有专门观测Ｘ射线的望远镜组。　　由于摆脱了大气层的干扰，太阳空间望远镜可以“全天候”工作，它可以边拍照边向地面传输数据。对于太阳的任何异常活动，天文学家都能及时地获取信息，从而为日地空间环境研究，为地球环境安全提供更多保障。作为我国空间天文学的第一个项目，空间太阳望远镜可能将是同类太空卫星中最先进的设备之一。　　ＦＡＳＴ——山谷中的天眼　　中国天文学家梦寐以求的大望远镜计划之一，是在一个山谷中建造一个直径５００米的巨型射电望远镜。用它，科学家甚至希望接收到来自可能存在的某种“地外文明”所发出的信号。中国科学家自１９９３年提出这个设想后的近十年来，一直在为此作预备研究。自１９０１年颁发诺贝尔物理学奖以来，至少已有七项与天文学有关的研究获奖，其中竟有５项直接并主要通过射电天文手段取得成功。射电望远镜不同于光学望远镜，它是通过接收来自宇宙中的电波信号来分析并获取各种信息。　　１９９３年国际无线电科联京都大会上，包括中国在内的１０国射电天文学家联合发起了新一代射电“大望远镜“倡议，提议筹划建造接收面积为１平方公里的巨型射电望远镜。一个望远镜面积一平方公里，这是常人几乎不敢想象的。目前世界上口径最大的射电望远镜是美国人建造的３０５米的阿里西伯望远镜。国际大射电望远镜操作委员会研究员彭勃博士说，１９９３年，包括中国在内的１０个国家的天文学家提出建议，建造２１世纪世界最大的射电望远镜。参与国已提出了５种方案，中国的方案排在前列。这个庞大的阵列大概需要一个上千平方公里的地方，究竟建在哪里，到２００５年才能出结果。如果中国的方案得以采纳，估计整个工程的主阵列即约三分之二的单元将建在贵州。　　但近几年，全世界的天文学家越来越多地将目光盯向了中国，中国是距这个梦想距离最近的国家。因为中国科学家正计划着建成一个能“塞满”整个山谷的、世界上最大的射电望远镜，国际天文学界寄希望于这个最大的“天眼”或许能找到“外星人”并解开宇宙起源之谜。　　在科学家的设想中，这个直径５００米的相当于２５个足球场大的“天眼”外形和锅式-相似，由２０００块１５米见方的反射板拼成。整个工程拟在贵州省南部喀斯特熔岩地形　洼地中建成，因此，国际最著名的《科学》杂志称之为“望远镜的山谷”。而从图纸上看到的却像是山谷中绽开的莲花。　　该项目首席科学家南仁东介绍，这个计划已经研究了七年，中科院、清华大学、西安科技大学等许多单位都参与了这一项目的研究论证，中科院、科技部已投进了近千万元，全部工程造价估计要１到２亿美元。　　国际大射电望远镜操作委员会研究员彭勃博士则认为，这个射电望远镜的观测波长范围正好包括了探寻地外理性生命的“水域”波长区间，它将是观测范围最广、观测得最远的仪器。因此，中国的大望远镜计划也引起了国际寻找外星人组织的关注，有关国际组织已提出合作研究申请，中外天文学家将联手用这个仪器搜索地外文明。探寻地外生命的研究被称做“贵族科学”，长期以来一直是少数发达国家独占的科研领域。因此，中国对于是否投巨资启动这一重大科研工程已谨慎研究了七年，目前这项国家重点科研计划的论证工作已接近尾声。　　此外，大射电望远镜的科学目标也是多方向的。从宇宙初始混沌、原星系与星系团、星系演化、暗物质与大尺度结构及至太阳，都在它的观测之列。
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