多谜的冥王星

冥王星是太阳系中已知的第9颗行星，它在行星家族中行为奇特，是颗最多谜的行星。　　本世纪初根据天王星和海王星的运动有偏离理论轨道的现象，美国天文学家洛韦尔和皮克林都提出有一颗未知行星在干扰它们。皮克林称它为O行星，洛韦尔则称它为X行星，1930年洛韦尔天文台的汤博终于在洛韦尔预测的X行星位置的附近发现一颗新行星。美国各地纷纷去信给新行星起名。最后选中英国女孩波妮提出的“普鲁东”——冥王星，象征冥府地狱之神主宰着太阳系遥远冰冷黑暗的世界。　　冥王星的轨道非常奇特，八大行星的轨道面都几乎位于同一平面上，唯独冥王星的轨道面倾斜17°。更奇异的是冥王星轨道在九大行星中最扁，有一段轨道居然在海王星轨道之内，从1979年起它就进入这段不平常的轨道运行，比海王星离太阳更近。所有行星越接近太阳看起来越亮，可冥王星近半个世纪都在向近日点靠近，亮度却反而在变暗，这又是一谜。　　1978年，冥王星的卫星被发现，并取名“卡龙”，这是神话中在冥河上运渡亡灵的梢公的名字，与冥府之神非常相配。卡龙的发现提供了精密测定冥王星直径的方法。经测定，冥王星直径2200公里，是太阳系中最小的行星，只有月亮的三分之二那么大。而卡龙却是个大月亮，直径1200公里，有冥王星一半大。它们在一起不像母女，更像孪生姊妹。卡龙在冥王星赤道上空以6.38天的周期运转一圈，而冥王星的自转周期也是6.38天，因此卡龙永远是固定在冥王星赤
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