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“深度撞击”探测器飞行路线示意图按计划，北京时间7月4日13时52分，一个重370公斤的铜制撞击舱将以每秒10.2公里的宇宙速度撞击坦普尔1号彗星的彗核。全世界至少有20个国家的60个天文台的望远镜聚焦这惊天的一撞。被撞彗核像长的马铃薯全球公众已开始关注这一史无前例的“炮轰”彗星奇观。作为被撞击的靶子———坦普尔1号是个怎样的天体？美国航空航天局为何要导演这次撞击呢？坦普尔1号的彗核，形状像一块长的马铃薯，它长约14公里，宽约4公里，颜色很黑，像一块混杂煤粉的巨大冰山。天文学家推测它由水冰、二氧化碳、甲烷冰及大量的尘埃、岩石物质组成。要解开地球起源乃至整个太阳系起源之谜，是无法从地球本身找到的，因为地球最早几亿年的历史已被岩浆等地质活动抹去，而彗星却冰封了46亿年前太阳系诞生时珍贵的“考古”资料。另外，1994年彗星与木星相撞已引起人类对彗星撞地球危险性的警觉，这次深度撞击太空实验也是为避免今后彗星撞地球积累初步经验。炮轰前的“彩排”在被撞前，这颗彗星并不平静，仿佛它已事先知道这次“炮轰”，显得“焦躁不安”。今年6月14日，哈勃望远镜拍下了坦普尔1号彗星令人惊叹的“太空喷泉”。地球上喷泉有100米就相当惊人了，而坦普尔1号彗核的尘埃喷流高达2200公里。6月22日，“深度撞击”拍摄到坦普尔1号彗核更大的爆发活动，大量的气体尘埃云带着丰富的水气、二氧化碳气体向外喷出，规模比6月14日
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