天文学家首次观测到中子星外壳爆裂(图)

【网易科学讯】天文学家们首次发现了在中子星外壳上出现的爆裂现象，并拍摄下了图片。研究人员称，这颗中子星遭受了有记录以来最强烈的“星震”（starquake），并导致了外壳的爆裂。去年12月份全世界的天文学家们开始注意到这起“星震”现象。爆裂现象非常剧烈，在头200毫秒的时间里该中子星释放出相当于太阳在25万年时间里产生的能量。它是有史以来在银河系以外发现的亮度最大的一次爆发。现在科学家们利用从多个卫星上收集的数据获得了首个观测证据，证明这起爆裂使该中子星的外壳形成了数英里长的裂缝。科学家们希望这些裂缝能为了解中子星的神秘内部构造提供一个窗口。宇宙中有非常多的中子星，单在银河系就有数百万颗之多，其中一些的磁场比地球高出了数万亿倍，这些星体被称为“磁星”（magnetars）。这颗特殊的“磁星”编号为SGR 1806-20，周围环绕着已知宇宙中最强的磁场，这可解释为什么这起“星震”如此剧烈的原因。“磁星”的内部是密度非常高的中子、质子和电子以类似液体混合的形式组成的，是一个非常恐怖的导电体。由于具有流动特性“磁星”的内核很容易移动，这使得这种星体的磁场形状非常奇特，就像有人在跳橡皮筋似的。但“磁星”的外壳是非常坚硬的，主要由铁元素构成。对于普通中子星来说磁场通过外壳没有问题，但对于“磁星”来说，磁场与内核相互作用并产生了毫无规律的位移，引起外壳的压力过大。最终当这种压力达到一定程度时就
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