意外发现的

Krause）说。产生大质量恒星所必需的条件很难推测，因为这种恒星巨兽都形成于偏远的地方，并且被包裹在尘埃帷幕背后。只有波长较长的红外辐射能够从尘埃茧中逃脱出来，揭露出标志着恒星形成位置的低温尘埃核。这样的辐射正是ISO上的ISOPHOT远红外相机拍摄到的东西。斯特凡·博克曼（Stephan Birkmann），奥利弗·克劳泽和迪特里希·勒姆克（Dietrich Lemke）全都来自于德国马普天文研究所。他们利用ISO的数据找到了两个极其寒冷和致密的尘埃核，每一个都包含着足以形成至少一颗大质量恒星的物质。“这为观测大质量恒星形成的早期细节，开启了一个新纪元，”克劳泽说。这些数据是由ISOPHOT奇缘巡天（ISOPHOT Serendipity Survey，简称ISOSS）收集到的，这是勒姆克倡导的一项聪明的研究计划。他意识到，当ISO从一个天体转向另一个天体的时候，珍贵的观测时间就被白白浪费掉了。因此他组织ISOPHOT远红外相机在回转的时候连续地进行拍摄，并且将数据传回地球。在ISO持续了两年半的任务期间，太空船进行了大约10,000次回转，在先前未被探测过的170微米波长的红外线窗口中，创造了一片遍布天空的观测数据网。这种红外线是可见光波长的310多倍，可以揭露出温度只有10K（-263摄氏度）的寒冷尘埃。巡天中发现的这些寒冷地点已经被编录成星表。博克曼及其同事研究了这份星表，发现了五十个大质量恒星的潜在诞生地点。利用地面望远镜进行的后续联合观测表明，天体ISOSS J18364-0221实际上拥有两个寒冷的致密核心，它们看起来与低质量恒星形成区域非常类似，但实际上却包含着更多的物质。第一个核的温度为16.5K（-256.5摄氏度）。它包含的物质为太阳的75倍，并且显示出引力坍缩的迹象。第二个温度约为12K（-261摄氏度），包含了280倍太阳质量的物质。课题小组现在正在研究其他潜在的大质量恒星诞生地。
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