哈勃

先前的估计更小，但却相当明亮，它一定是太阳系中反射率最高的天体之一。只有土卫二（Enceladus）的反射率更高，那是一颗地质活跃的土星卫星，它的表面不断地被活动的间歇泉重新覆盖上高反照率的冰层。 Xena明亮的反射率可能是因为表面被新鲜的甲烷霜冻所覆盖。在Xena比较靠近太阳的时候，它可能拥有一个大气层，但在目前这个遥远距离上，大气层被“冻结”了，像霜一样落在它的表面上。另一种可能的解释是，Xena不断地从温暖的内部向外泄露甲烷气体。当这种甲烷终于来到寒冷的地表时，它会立即冻成固态，覆盖环形山和其他的结构，使得这个柯伊伯带天体在哈勃望远镜的眼中均匀地发亮。这张示意图比较了最大的几个已知柯伊伯带天体的大小。“Xena”，官方编号为2003 UB313，只比冥王星略大了一些。图中的六个天体分别是Xena及其卫星，冥王星和卡戎，2005 FY9，2003 EL61，塞德娜和夸奥尔。Credit: NASA, ESA, and A. Feild (STScI) Xena的官方编号为2003 UB313。它的轨道周期约为560年，现在这个天体非常靠近它的轨道远日点（即轨道上距离太阳最远的那一点）。接下来，布朗计划利用哈勃和其他望远镜，来研究其他新近发现的柯伊伯带天体，它们几乎与冥王星和Xena差不多大小。柯伊伯带是海王星轨道以外的一个宽阔环带，主要由原始的冰彗星和较大的天体所组成。最大的已知柯伊伯带天体几乎与冥王星一样大小，这项发现使得大行星地位之争变得更加复杂。如果冥王星被当成大行星的尺寸下限，那么Xena就将满足这个标准。
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