马里兰大学将主持一项NASA彗星研究

来源：spacedaily.com“深度撞击”飞船和Boethin彗星NASA已经批准一项马里兰大学的提议，让“深度撞击”飞行器进行一项扩展任务，以便对Boethin彗星进行近距离观测。“深度撞击”飞行器是由马里兰大学领头的研究小组研制成功的，它在2005年7月与Tempel 1卫星发生了撞击。人们希望它可以帮助人们搜集到有关Boethin彗星的新信息，从而形成一套有关彗星性质、彗星的形成发展以及它们是否在地球生命的演化中扮演角色等问题的整体理论。“随着我们对深度撞击在Tempel 1彗星获取到的信息的理解不断深入，我们就会越来越意识到把握彗星之间差异的重要性。”深度撞击负责人、马里兰大学天文学家Michael AHearn说。“深度撞击飞行器和它上面的仪器仍然很健康。我们希望引导它在2008年12月份飞越Boethin彗星，以便检验它从Tempel 1彗星上获得的数据是仅此一例还是在其他彗星上也存在。”“这个项目成本很低，所获得的数据可以直接与深度撞击的数据，以及深空1号、星尘号项目还有更早一些探测器从哈雷彗星上获取的信息相比较。”这个已获批准的项目名为DIXI，意即“深度撞击扩展研究”（Deep Impact eXtended Investigation），DIXI将使用现有的深度撞击飞船和它的三部仪器（两部彩色相机和一部红外分光仪）。Boethin彗星正在从它的远日点向太阳靠
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